在今内蒙古首府呼和浩特市大窑村南山，发现了距今七十万年前，原始人类开辟的石器制造场，出土大量粗笨的石器，还留有用火烧烤肉食的遗迹。距今五万年前，河套人以狩猎为生，继承了草原篝火野炊的传统，并留有烧烤熟食的篝火痕迹。苍桑演变，到中石器时代，这里又出现了距今约一万年前的札赉诺尔人。他们已能使用玛瑙、玉髓等硬质石料制造如矢镞等细石器，这些细石器体现了生产技术的进步，是欧亚草原，乃至北美草原的新生事物。

　　历史发展到了新石器时代，在内蒙古东部区发现了距今八千年前的兴隆洼文化、七千年前的赵宝沟文化、六千至五千年前的红山文化、五千至四千五百年前的富河文化、小河沿文化、四千至三千五百年前的夏家店下层文化。在阴山之南黄河河曲一带，距今七千至六千年左右出现了以白泥窑文化为典型代表的原始聚落，继白泥窑文化后是距今约五千五百年左右的庙子沟文化、四千七百年前的阿善文化、四千五百年前的老虎山文化和永辛店文化、永辛店文化后距今约四千年至三千五百年出现了朱开沟文化。

　　这些考古学文化，对研究我国的史前史都有重要作用。从兴隆洼文化到夏家店下层文化这一次第进步的发展序列，最显著的特点是逐步发展来了兴盛的农业文明，其经济成份中的家畜饲养业或许就是后来大规模游牧经济的源头之一。而从白泥窑文化到朱开沟文化这一交错复杂的发展序列当中逐步发展起来的农业文明，或许是大规模游牧经济的另一源头。兴隆洼文化遗址中出土的玉器，是目前中国最古老的玉器。兴隆洼文化与赵宝沟文化都是以农业为基础，但当时狩猎、畜牧业的比重也很大。到了红山文化基本是农业聚落，这一时期出土的小件铜器、小河沿文化陶器上的刻划图画字，反映了文明的曙光已在内蒙古东部草原上见到了端倪。

　　内蒙古中西部的新石器时代文化，起步比东部稍晚一些，但有一个明显的特征，就是发现大量城堡建筑，说明这一区域在距今五千年左右，也已开始迈入“古城古国”的时代。此外，这一地区的文化面貌，例如庙子沟文化、阿善文化、老虎山文化，还与陕、晋、冀的仰韶、龙山阶段文化有密切的联系。内蒙古西部地区的原始文化遗迹有发达的岩画创作，则又是不同于东部和中南部地区的一个特点。