|
恐龙
恐龙是一类早已灭绝的爬行动物，曾生活于地史时期的中生代三叠纪中晚期至白垩纪末期，距今约２亿２０００万年至６５００万年前。它们在统治地球１亿５０００万年的漫长历史中，演化、幅射产生了数量庞大、千姿百态的成员，有身披骨板的剑龙、铠甲护身的甲龙、灵巧敏捷的似鸟龙、凶狠强悍的霸王龙、头小尾长身体巨大的蜥脚龙．．．．．．等等。就是这样一类地球上有生命记录以来最成功的陆生动物，在距今６５００万年前的白垩纪末期，却奇迹般地消失了，给世人留下了许多待解之迷，也留下了许多纳人寻味的思考。现在，我们只能凭借地球的“日记”－－化石，去探索恐龙世界的奥秘了。
目前，全世界发现的恐龙化石达８００多个属种，遍及许多国家和地区，甚至在冰天雪地的南极，也找到了恐龙存活过的珠丝马迹。“恐龙”这一名词始称于１８４２年，今天已是家喻户晓。
在中国大地上，东起山东半岛，西达天山之巅，北从内蒙古的戈壁沙漠与黑龙江的黑山白水，南到亚热带的云南与广东，至少有百分之七十以上的省份及自治区都有恐龙化石。中国发现的恐龙化石从三叠纪晚期一直延续到白垩纪末期，可以说提供了恐龙演化史页中较为完整的记录。三叠纪晚期的恐龙化石在中国分布局限，目前仅见于云南的禄丰分地；侏罗纪时期的恐龙化石大多分布在中国的西南地区，包括四川、云南和贵州都有发现；白垩纪时期的恐龙化石则多出露于中国北方的内蒙古、黑龙江和山东等地。现有资料表明，侏罗纪恐龙化石最重要的产地是四川，白垩纪恐龙化石最重要的产地是内蒙古，这一点已成为不争的事实。
位于中国正北方的内蒙古自治区，是中国及亚洲最早发现恐龙化石的地区之一，这里出土的白垩纪恐龙化石，富有浓郁的蒙古高原地域特色，在恐龙研究史上具有十分重要的意义。内蒙古自治区地域辽阔，浩瀚的戈壁下面埋藏着极为丰富的恐龙化石。恐龙化石的考察研究工作始于２０世纪２０年代，之后的几十年来，先后有许多科学家、科学考察团涉足这里。
内蒙古地区的恐龙化石分布广泛，从最西部的阿拉善盟到最东部的赤峰市，从最南部的鄂尔多斯市至最北部的巴彦淖尔市，全区１２个盟市中的９个盟市都发现有恐龙化石。阿拉善盟的吉兰泰、鄂尔多斯市的查布苏木、锡林郭勒盟的二连盐池、巴彦淖尔市的巴音满达呼等地也因赋存白垩纪恐龙化石而闻名于世。
恐龙蛋
恐龙就像它的近亲龟鳖类、蜥蜴类一样属于卵生爬行动物，这一定论已深入人心。近年来，一些科学家提出，恐龙可能有两种繁殖方式，即卵生和卵胎生。
恐龙蛋的形状多种多样，常见的有圆形、扁圆形、圆柱形、椭圆形等。不同类型的恐龙蛋，在蛋窝里排列的方式不同，有的围成圈呈放射状排列，甚至上下重叠二至三层；有的成排前后镶嵌排列；有的则没有一定的规律。
多年来，内蒙古地区的二连盐池、巴彦满达呼等地发现了大量恐龙及其它爬行动物的蛋化石，为研究恐龙的繁殖方式、生长发育等提供了极为珍贵的资料。二连盐池发现的恐龙蛋化石，多为扁圆形，蛋表面比较粗糙，具蜂窝状气孔，呈不规则镶嵌排列。巴彦满达呼地区发现的恐龙蛋化石，不仅蛋的形状、大小有异，而且排列形式多样。另外，在采集自巴彦满达呼的一窝蛋化石中，风化破碎的蛋壳中显露出未曾出生的胚胎骨骼化石，小小的脊椎和肢骨洒落在蛋壳周围，遗憾的是这些骨骼化石没有明显的鉴别特征，无法确定属于哪一类爬行动物。即使这样，这窝蛋化石仍具有非常重要的价值。
人们看到恐龙蛋时，禁不住会问，如此小的蛋怎么会孵化出体态庞大的恐龙呢？研究表明，恐龙是一类终生都在生长的动物，所以，尽管恐龙下的蛋不大，目前所知最大的也只有５０多厘米，有些恐龙却仍能成为长为庞然大物。
脊椎动物进化上最重要的一环，就是成功地从水中登上了陆地，而正是因为羊膜卵的出现，才完全解除了脊椎动物在个体发育中对水的依赖。爬行动物是最早具羊膜卵的动物，因此，这些形成于几千万年前的恐龙等爬行动物的蛋化石就显得更加弥足珍贵。
|
